钟乳石生成于溶洞中,当含有碳酸钙的水从洞顶往下滴时,因水分蒸发和二氧化碳的逸出,使水中的碳酸钙淀积下来,并自上而下增长而成,其状如钟乳,如与地上石笋相接,就形成石柱。钟乳石分布在有岩溶地貌的地方。在我国,主要分布于岩溶地貌发育较完全的广西、广东、浙江一带。

    钟乳石由于形成于条件特殊的溶洞中,恒温恒湿,没有经历过日晒风化,所以形体都保存得较为完好精巧,表面呈葡萄、核桃壳、灵芝、浪花等形状,造型亦千姿百态。钟乳石颜色有白、棕黄、浅黄、青、琥珀色等。有的钟乳石表面泛有晶簇闪光,以雪白晶莹者为佳,现已被珍视为“结晶石",为人所宝重。

    钟乳石体量差别极大,小者盈寸,大者逾丈, 以中小体量者作供石最为适宜。如取下钟乳石,必得锯断其顶部或底部,故其断面是平整的。现在,由于很多人将溶洞中的钟乳石移作他用,造成了对地貌及自然景观的破坏,所以,政府部门已禁止对钟乳石的采伐。