灵璧石，秀、瘦、雅、透，这是宋代赏石大家米芾的著名“米四论”；灵璧石，瘦、透、漏、皱，这是宋代《云林石谱》作者杜绾的赏石观。灵璧石，天下第一石。这是民间传说中乾隆皇帝对灵璧石的褒奖。灵璧石，中国赏石文化史上的“唐诗宋词”。这是国内赏石界对灵璧石的诗意定位。灵璧石是大自然赏赐给人类的无价之宝，体现了大自然鬼斧神工的造化绝伦——它的久负盛名，源自“天生丽质”：质地美、音韵美、形态美、色彩美、纹理美。
从岩石学特征看，灵璧石是碳酸盐岩石，为隐晶质石灰岩比京大学地球与空间科学学院所作的《灵璧石的岩石学特征与成因分析》指称，灵璧石矿物成分主要由颗粒人小均匀的致密微粒（粒径0.01mm左右）的方解石（约95%）组成，间有少量白云石（3%）和少量黄铁矿及铁的氧化物，岩石结构为显微等粒镶嵌结构，其薄片在镜下没有裂隙和孔隙，有着普通石灰岩不具备的岩石学特征。硬度为莫氏4—6度左右，石质细腻温润，滑如凝脂，以墨黑为主，间有白脉，不易风化、碎裂。此外，灵璧石无放射性，无有害化学成分，井含有锯、锌、铬等多种有益于人体健康的微量元素。古人云：“山无石不奇，水无石不清，园无石小秀，室无石不雅。”在当代，随着人们灵璧石鉴赏水平的不断提高，赏石清心、赏石怡人、赏石益智、赏石陶情、赏石长寿的理念逐渐深入人心。藏石者观赏灵璧奇石，无论是置之案头的小型灵璧供石，还是放置园林、庭院的大型景观石，除了讲究瘦、漏、透、皱等古典因素外，更多的是从质、形、色、纹、声、意等审美角度去把握灵璧奇石之美。
灵璧石的“质地美”
灵璧石的岩石学特征，奠定了它的坚贞质地。硬度在赏石中极为重要：硬度低，易风化剥蚀，难以保养长久；硬度过高，则难以有委婉多姿的曲线。灵璧石既坚固稳实，有分量感，又能给人以温润感，这与它的硬度密切相关。长期裸露于大自然之中的灵璧石，虽久经暴晒和风、霜、雪、雨的摧残，但绝无剥落、燥裂等现象。所以古人在辨伪灵璧石时，往往以利刃刮之，不能刮出石屑者即为真品。同时，这种金石合一的长寿之躯，坚贞不二的特殊气质，也最能体现赏石者的精神境界和人格追求。坚贞清刚的灵璧石，有的粗犷苍老，有的细腻若肤，有的抚之温润、击之金声，它的声、形、色、纹等特点，也是其绝佳质地的突出表现。
灵璧石的“音韵美”
“此声只应磐石有，人间它石几回闻”。灵璧石中的大部分石种，“叩之铿然有声”，这一独具妙音的特征，的确为国内其他名石所不及。无论是用小棒轻击，还是仅用手指弹叩，都可发出睁狰之声，且余韵悠长，所以灵璧石之音有“玉振金声”之美称。历来的论石专著也都把灵璧石“声音清越”作为突出特征，大加赞赏。我国古代的石质乐器——磐，也将灵璧磐石作为首选材料，制磐以供大型礼仪活动中演奏之用，明洪武年间更是以灵璧石制作磐，遍赐各州府文庙。
专家分析说，打击乐器分为膜振动（如鼓）、壳振动（如钟）、板振动（如磐），而灵璧磐石石材在形态上属于片岩，符合板振动的形态要求，所以它能成为一种优良的制磐材质。不仅灵璧石中的磐石片岩，即便是灵璧石中的孤块观赏石，也大都具备“叩之铿然有声”的特征。一般说来，自然界的物质受到外力的振动时都可以发出声音，而声音的悦耳与否与材质所产生的振幅、频率有很大关系。金属相对非金属的振幅、频率的范围比较宽广，故能发出不同的音色。灵璧磐石质地致密均匀，内部呈微晶结构，无松散的孔隙，且具有一定含量的金属成分，受到振动时所产生的泛音频率与受到振动时所产生的基音基本一致，所以，灵璧石所发出的声音，类似金属的音质，且悠远、穿透力强。视觉和听觉是审美的主要器官，奇石美妙的声音作用于人的听觉器官，使人首先产生生理上的愉悦即听觉快感。而作为理性的赏石人，只有领悟到石音的内在感染力，被其思想主题所打动时，才能得到心灵的震颤及精神上的满足，具有稳定性、持久性、追忆性的美感，这是人类的审美需要所致。
灵璧石的“形态美”
灵璧石有大有小，天然成形。经过亿万年的地质运动，水土中弱酸性水质的溶蚀和内应力、外应力的作用，灵璧石被雕琢成千姿百态。观其形态，妙趣迭出：有的玲珑剔透，禅奇尽怪；有的肖形状景，惟妙惟肖；有的神韵生动，震撼人心；有的轮廓抽象，写意传神；有的意境无穷，耐人寻味；有的气势沉稳，雄奇伟岸。或如游鱼，或如卧牛，或如翔鸟，或如游龙，或如荷花灵芝，或如仙人老僧，极尽天划神镂之巧。
片掌之大，能蕴万物之象；一拳之小，尽藏千岩之秀。具备了“瘦、透、漏、皱”诸美石要素的灵璧石，浑然天成，妙在“似与不似之间”，令人观之叫绝。对灵璧石中的象形石来讲，静态与动态比例适中，饱满、有神韵者，最具有收藏价值；对形态各异的景观石来说，首先要求该石底部“稳”，然后要求石头中间变化大，走势合乎自然界的山势纹理——四面都带景的景观石更是灵璧景观石中的上品。
灵璧石的“色彩美”
灵璧石色彩丰富，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫各色俱全，一石中，也有双色和多色并存者。在奇石形成过程中，经受了各种气候环境和地质环境影响的灵璧石，有的黑如墨玉，有的白如羊脂，有的黄如熟栗，有的红若桃李，有的庄穆高雅，有的五彩缤纷，更有色彩搭配巧妙者，构成一幅幅生动鲜明的图案；有像山水人物，有像鸟兽虫鱼，美不胜收，跃然“石”上，极尽大自然鬼斧神工之妙。
传统的磐石墨黑光洁，古朴端重。后世新发掘的各色灵璧石，如白如霏雪的白灵璧、黄如蒸栗的黄灵璧、红中透紫的红灵璧、各色具备的五彩灵璧、色彩线条搭配巧妙的透花灵璧等，拓宽了观赏者的眼界。那些经常用手摩掌和被汗水浸润、火气尽出的石玩，更显温润而雅，与那些触摸不到部位的色道形成了鲜明的对比，韵味十足，也更赋予灵性。
灵璧石的“纹理美”
灵璧石的形体往往巉岩嶙峋、沟壑交错、粗犷雄浑、气韵苍古，给观赏者一种凝重感。石表常见的纹理有龟纹、线纹、胡桃纹、蜜枣纹、沙粒纹、树皮纹、鸡爪纹、螺旋纹、山石皴纹、金丝脉纹、银丝脉纹和赤丝脉纹等，各得其妙。特别是那些多色的彩石和图纹石等，其纹理生长在不同底色的石体中，有平纹、凸纹、点纹、线纹和面纹等。有的纹理还往往交错缠结，委婉通幽，缀之以奇瑰洞壑，既有原始风霜味，又有音乐韵律感。原石暴露地面时间愈长，愈显示其苍老古朴。
灵璧纹石在造型上多为圆块，少于变化，孔洞少，当地石农流行的一种赞喻灵璧纹石的顺口溜，称其“纹石带洞，价格要命。纹石象形，价格连城”。充分说明了灵璧纹石收藏的价值趋向。灵璧纹石有上层纹石与下层纹石之分。下层纹石多产自2米至3米的深土中，由于受到酸雨作用的侵蚀较多，纹路烦乱，造型单一，变化少；早期挖掘的灵璧纹石由于处在地表或接近地表，称为上层石。上层纹石纹路的分布均匀，纹理凹凸感强，石皮光韵，石形变化较大，易形成孔洞，观赏价值及收藏价值非常高。
