边海棠是一名霍各乞铜矿的下岗女职工，下岗后曾经从事过配餐、养殖、饭店等行业，现在担任乌拉特后旗民间艺术手工艺奇石协会会长，中国观赏石协会会员。在2008年、2009年、2010年的建党节被乌拉特后旗潮格温都尔镇党委连续评为优秀党员，2009年被乌拉特后旗就业局就业网项目库评为先进，2010年被巴彦淖尔市就业局评为全市创业明星。她敢想敢干、艰苦创业，为会员谋利益的动人事迹，被广为传颂。2003年，她从内蒙古霍各乞铜矿买断工龄下岗回家无事可做。面对着没有生活来源和各种困难她没有等靠政府的帮助，自己筹借了一部分资金做起了配餐，在当时后旗还是第一家。　　     

    2005年，旗府搬迁，生意受到了严重的影响，在旗工商联、旗就业局的支持和帮助下，她随旗府也到了东升庙开起了饭店，当时，饭店累计解决当地就业50余人，受到旗工商联、就业局的表扬。她苦心经营，精心管理，一年初见效益，年创利润30万元，在东升庙小有名气。她并没有满足取得的成果，自己富裕了还想带动更多人共同致富，解决更多人就业，她瞄准了奇石产业和民族文化的商机，毅然转产，在潮格镇开起了第一家奇石馆，将自己多年收藏的奇石呈现于馆中。本来，乌拉特后旗就有世界上最大的玛瑙湖，价值1.3亿元的“小鸡出壳”奇石就是在这里发现的。是奇石的发源地，是“小鸡出壳”的故乡，各地的知名人士纷纷赶来淘宝旅游。这样的商机也带动更多的无业牧民、失业人员、下岗职工纷纷效仿转向二、三产业，进行收藏奇石、民族服饰、手工艺品的加工、根雕加工艺术等，在她的带动下，奇石馆逐步从1家、2家、3家开到现在的40多家，成为这些人创收的好途径，也为这些弱势群体创造了更多的就业岗位，开辟了更为广阔的创业空间，同时缓解了当地的就业压力，同时也为打造乌拉特边贸旅游名镇--潮格镇奠定了坚实的基础。同时也形成了一股捡石大军，带动了更多人有事可做、有钱可挣。每到星期5、6、日，居住在玛瑙湖附近的牧民和商贩就把捡来的奇石、根雕等拿来出售。

    2007年，乌拉特后旗工商联决定成立民间艺术手工艺奇石协会，经过大家一致举手表决，推选边海棠为乌拉特后旗民间艺术手工艺奇石协会会长兼党支部书记，经过民政局注册，具有法人代表资格，任期5年，带领一批退牧转移牧民、禁牧牧民、待业青年、下岗职工、民间艺人、失业人员、残疾人员等在乌拉特后旗经营奇石、根雕、手工艺制作、苁蓉、发菜、民族服饰、蒙古袍、蒙古靴等。在旗工商联的倡导下和就业局的扶持下，她自己投资开办了3个奇石馆，每个奇石馆投资30余万元，现在拥有3个奇石馆分店（乌拉特后旗潮格镇民族文化城1分店、乌拉特后旗东升庙2分店、乌拉特后旗青山镇3分店），共计投资100余万元。

    在她的努力争取下，在潮格镇建立起乌拉特后旗第一个奇石示范基地——民族文化城，总面积为1545平方米，上下两层楼，协会现有会员80余人，有店铺48家，封闭式管理，是一个经营奇石、民族服装、手工艺品、古玩、根雕、玉石、苁蓉、锁阳、发菜等的批发销售贸易市场。

    使全旗的奇石爱好者、手工艺品制作者、民间艺人聚集一堂，或听外地专家授课，或集中研究市场经营，互相交流经验，从而大大推动了潮格镇民间艺术手工艺的迅速发展。目前，协会注册资金210万元。

    她争取政府对入会会员采取0房租、0费用的优惠政策，旨在扶持弱势群体脱贫致富。协会分为3个组：奇石组、手工艺根雕组、蒙古服饰组。主要由退牧转移牧民、禁牧牧民、下岗职工、待岗青年、失业人员和民间艺人等弱势群体组成。她积极争取，向上级部门申请给会员们减免了税费和房租，大力宣传，举办石展。

    2008年由政协主办，在潮格镇民族文化城成功举办了第1届奇石展销会， 2009年由旅游局主办，在东升庙龙誉宾馆成功举办了第2届奇石展销会， 2010年国际那达摩期间，由工商联主办，在欣悦小区成功举办了第3届奇石展销会。得到了旗委、政府、统战部、工商联领导的一致好评，为乌拉特后旗的民族文化、奇石文化增添了光彩。

    她审时度势、乘势而上，又积极为会员们争取到了惠民小区的奇石街，在旗委、工商联的支持帮助下，发展奇石馆及民间艺术手工艺店35户，会员们可以享受到1000元、2000元、3000元房租的优惠政策。她为会员们干了很多好事，不断把协会发展壮大，带领会员脱贫致富，得到了会员们的理解和拥护。旗委、政府、统战部、工商联等领导经常吸引上级有关部门领导来协会观摩学习成功经验和现场指导，对协会取得的成绩大加赞赏，而且得到了上级领导的认可和肯定。

    她的初步设想：发扬民族文化、保护民族文化遗产、打造旅游品牌。以特色经营，招揽外来游客，“惠民奇石文化街”、“民族文化城”这两个市场以玛瑙湖的奇石和民间艺术、蒙元文化为大背景，依托其优势地势条件，通过集聚边境一线的天然奇石，营造以石文化为龙头的集旅游、观赏、商贸为一体的奇石基地，彰现奇石的魅力，推动乌拉特后旗的经济、文化发展，并与旅游城镇为规划目标，为我旗的招商引资和旅游产业做贡献。

    她很清楚现在所处的优势：我旗的玛瑙湖奇石中外闻名，我们地处奇石的发源地，资源丰富，货源充足。我们设想戈壁滩玛瑙湖上的石头要“炼金”奇石爱好者将民族文化城建成名副其实的“玛瑙湖奇石城”，玛瑙湖的奇石因亿万年前地质演变频繁，加之特殊的气候因素， “富饶”的戈壁滩上，沉睡着戈壁沙漠漆、风砺石、玉质石、大漠石、蜡石等大量稀奇古怪、极具艺术价值的奇石。价值1，3亿元的“小鸡出壳”奇石就是从玛瑙湖发现的。近年来，全国各地奇石爱好者如雨后春笋，掀起拣石、藏石、赏石热潮，并逐渐形成一种独具地方特色的奇石文化，渐成产业规模发展。现在欣赏奇石艺术的人越来越多,他们往往将其陈列于家中,既过了一把收藏瘾,又装点了居室,而且朋友、单位之间互送礼品,这些奇石也常常被考虑在内。我旗的奇石产业已现雏形，两个奇石市场已初具规模，目前，当地奇石行业正在逐步走向正规，奇石馆已达百家，奇石热也引起当地旗委政府的高度重视，酝酿把奇石文化艺术转化为一种规模经济产业。我们应该抓住机遇，大力宣传奇石文化、民族文化。　

    她也清楚现在所处的劣势：投资不足，宣传力度不足，客源少，基本没有客源，产品基本处于滞销状态，无法正常经营。她以后的思路：我们的市场要走出去，把客商引进来，并且挖掘友好邻国-蒙古国、缅甸国的奇石资源，勇于到蒙古国和缅甸国引进奇石。她凭着敢想敢干的精神和扎实苦干的作风，将民间艺术手工艺奇石协会做的越来越大。今天，刚到而立之年的她信心更足，干劲更大，她决心乘着建设社会主义新农村的强劲东风，思想上超前，市场上规模，协会上效益，带领协会上台阶，带动更多弱势群体一起发大财，一起致大富。