我国的赏石文化由来已久，近年来愈发受到关注。而赏石艺术正式成为国家级非物质文化遗产、各地名石接二连三地上市等赏石界重要事件的发生则进一步助推了奇石行业的火爆。受此影响，越来越多的人开始进入玩石、赏石和藏石行列，争相成为奇石大潮中的弄潮儿。为了让刚入石潮的朋友站稳脚跟而不被石中大浪拍倒在沙滩上，奇石圈在总结前人经验、综合赏石标准的基础上，推出《玩石二十四字诀》真经，希望对新入圈的石友有所助益，在以后的买石过程中不再花冤枉钱了。

天然是玩石的最基本要求，是区分奇石和工艺石的唯一标准。此二字要求奇石必须是在自然界中天然形成的，是吸收天地之灵气、日月之精华而生的，决不能有任何人为的痕迹。但在个别石种中（如清江石、金海石等），为便于观赏、把玩，在不影响天然观赏要素的情况下，允许切底、切片、打磨、抛光。

    正所谓：物以稀为贵。在自然界里，普通的石头遍地都是，只有具备稀缺性特点的石头，才更具有观赏和收藏价值。任何一方称得上“奇”的石头形成都需要有复杂的地质条件、自然环境、偶然因素和漫长岁月，而这些条件造就了它的稀缺性甚至是独一性。

    形奇是指造型石的形状奇妙、奇巧、奇特、奇怪。这既包括古典造型石的瘦、漏、透、皱，也包括现代人钟情的象形石（又有具象石和抽象石之分）。因为象形石天生状物象形，或惟妙惟肖，或形态夸张，或形神兼备，令人意想不到。在象形石中，具象石毕竟更加难得，所以往往比抽象石更有价值。此为造型石最主要的评判标准。

    画美是指画面石的图案清晰、构图合理、画面完整、意境美妙、形象逼真、神韵生动、主题明确，没有或少有干扰因素。如果是单色画面，色彩要有深浅变化；如果是彩色画面，色彩丰富、浓淡相宜则为好。色彩能与画面巧妙搭配的则更难得。如果是文字，则应字迹清晰，有书法韵味或似名人手迹。总之，对书法绘画艺术的要求，同样可用在画面石上。此为画面石最主要的评判标准。