俗话说，盛世收藏。随着国泰民安，收藏热在神州大地迅速升温。收藏有乐趣，可谓无物不能收藏，从邮票到字画、古董；从普通用品到一般工艺品到高档艺术品，不一而足。在众多收藏品中，奇石作为一大门类已进入千家万户，旧时王谢堂前燕，现已飞入寻常百姓家。奇石作为一种高雅艺术品在众多藏品中脱颖而出不足为怪，这是因为奇石同一般的艺术品不同，它具有本身的特殊性，所以为人们所青睐。
    虽然奇石为人之所爱，但在有些地方它还不能进入艺术殿堂，甚至在有的艺术博物馆中不让展出奇石。这是因为有人从艺术的定义考虑说奇石不是艺术品，而是类艺术品，奇石欣赏的性质是类艺术欣赏，而不是艺术欣赏。“类”，给人一种“不如”的意思和感觉，一个“类”字，降低了奇石的身价，就给人一种贬低奇石的感觉。类艺术和艺术类不是一回事，人类泛指所有的人，而类人则不是人，就像类人猿，是猿不是人。这就是问题的提出，在此，同大家一起讨论。
    奇石文化的核心就是奇石欣赏，而奇石欣赏的性质决定了用什么标准和方法去欣赏奇石，也就是说奇石欣赏是艺术欣赏还是类艺术欣赏。如果奇石是艺术品，奇石欣赏就是艺术欣赏；如果说奇石不是艺术品，那么奇石欣赏的标准和方法又是什么呢？我们可以从什么是艺术、什么是艺术品、什么是艺术家、什么是艺术性、什么是奇石等方面分析考虑。
    “艺术”：（ 1）用形象来反映现实但比现实有典型性的社会意识形态，包括文学、绘画、雕塑、建筑、音乐、舞蹈、戏剧、电影、曲艺等。（ 2）指富有创造性的方式、方法，譬如说领导艺术。（ 3）形状独特而美观的，譬如说这块奇石的样子挺艺术。

    “艺术家”：从事艺术创作或表演而有一定成就的人。
    “艺术品”：艺术作品，一般指造型艺术的作品。
    “艺术性”：文学艺术作品通过形象反映生活、表现思想感情所达到的准确、鲜明、生动的程度以及形式、结构、表现技巧的完美程度。

    什么是奇石呢？我认为应该这样定义：“奇石是具有观赏价值和收藏价值的、不同于一般艺术品的特殊的天然石质艺术品”。还有一种说法是：“奇石是具有观赏价值和收藏价值的天然石品”。第二种说法不承认奇石是艺术品，他们认为艺术品完全是社会意识形态和人为创造的产物，而奇石则是自然之物和社会意识形态相结合的产物，是自然界和人共同创造的产物。他们还认为：奇石作为观赏对象和审美客体的物质实体，本身只有物质性，没有艺术性。简而言之，他们认为：艺术品是人创造的，能反映社会意识形态，而奇石是大自然创造的，不能反映社会意识形态，所以奇石不是艺术品，没有艺术性。
    以上两种说法谁是谁非呢？这已经争论了好多年了。奇石是否艺术品关乎奇石的定义，关系到奇石的“国称”，关系到提高层次，关系到能否使其进入到艺术殿堂的问题。余以为：不能单纯的从一个简单的定义上去考虑，因为任何事物都是在发展变化着的，所以要用发展的眼光看问题，要与时俱进，要用新思维、新理念，用科学的世界观去观察、思考问题，这种世界观就是人们对客观事物的一种认识和观点。青山遮不住，毕竟东流去，传统意义上的赏石观已经跟不上发展的要求，传统意义上的艺术范畴也不适应现代艺术的需要了，现代艺术的广阔天地是传统艺术的狭隘空间所容纳不下的。不能只注重“内涵”而不注重“外延”。就像我们说的“太湖石”，以前是单指产于太湖一带的奇石，是“狭义”的太湖石。然而现在好多地方都有类似的石头，于是我们就简称什么“南太湖石”、“北太湖石”等等，通称“广义太湖石”，但实际上他们并不是太湖的石头，然而大家都能理解和认可。

    那么：“艺术”一词是何年引用的呢，这也不好说。“艺”有技能、技术的意思；“术”不但有技艺、技术的意思，而且还有方法的意思，譬如说战术、权术。什么时候人们把他们合在一起用的呢，就不得而知了。随着时间的推移，艺术的内涵和外延都在变化着。如果说艺术品是人创造的，奇石是大自然创造的，就武断地认为奇石不是艺术品并且没有艺术性，是否欠妥呢？我看值得考虑！我们不妨下这么一个定义：“天然艺术品是大自然创造的艺术作品，这种艺术是用形象来反映现实但比现实有典型性的社会意识形态，这种意识形态是由人和天然作品相互默契产生的”。“先入为主”是一个很有用的概念，人是大自然创造的，从广义上来说，天然艺术品囊括人为艺术品，人为艺术品是天然艺术品的一部分，难道不应该认为奇石是艺术品吗？何况还特别注明是“天然艺术品”。再者说了，从拟人的表述手法上考虑不也给予大自然以生命吗？如果不承认奇石是艺术品，那么欣赏奇石是用什么方法呢？评价奇石又是用什么标准呢？
    我们说，奇石欣赏的性质是艺术欣赏，这是因为：奇石具有观赏性，因为它有艺术性，这种艺术性是它反映社会状态所达到的程度以及形式、结构、表现技巧的完美程度。如果没有艺术性，何来观赏性呢？虽然这种艺术性不是直接来自于人，而是来自于创造人也创造奇石的大自然。虽然奇石是天然的，但是欣赏者是人！虽然奇石的物象是大自然的产物，但是欣赏者发现的形象是意识形态的产物！奇石美的一个重要特性就是艺术美，符合审美艺术规律的奇石就可以称为艺术品。虽然奇石本身不是人为加工创造的，但它又与一般艺术品有许多相似之处，甚至在某些方面还高于一般艺术品的表达，其所蕴含的艺术美往往让艺术家们自叹弗如。奇石除了具有人类所创造的艺术的功能与特性之外还具有自己独特的品质和特性。人们欣赏、评价奇石的标准就是借鉴美学原理和艺术审美标准，人们欣赏奇石时主要是利用或借鉴了一般艺术作品的欣赏方法和艺术法则。尤其是欣赏形象石时，人们能够更深刻、更容易地感受到奇石欣赏的艺术性。虽然奇石的艺术美不如一般艺术作品那样完美，但是一般艺术美不如奇石的艺术美那样丰富，更不具奇石艺术美的自然性和神奇性，这已成不争事实。所以说奇石欣赏是一种特殊艺术欣赏，是一种特殊艺术享受。
    通过以上分析，我们可以看出：奇石欣赏的特殊艺术和艺术性质是不同于一般艺术欣赏的特殊艺术欣赏，我们既赞同奇石艺术欣赏的观点，也赞同奇石艺术欣赏的概念，奇石属于广义的艺术范畴。奇石作为一种特殊艺术品，既具有一般艺术品的某些特性，又具有一般艺术品所没有的特性，它是不同于一般艺术品并且独立于一般艺术品的一种特殊艺术品。所以不能用艺术欣赏的一般原则和方法去欣赏它，而是要用奇石欣赏的特殊艺术原则和方法去欣赏它。再就是可以借鉴和利用一般艺术欣赏的某些原则和方法，并认识和尊重奇石的天然性，才能更好地发掘奇石独特的审美内容和观赏价值。
    我们说奇石是艺术品，奇石欣赏的性质是艺术欣赏，这恰恰体现在人的创造和大自然创造的统一。赏石过程（包括寻石、选石、藏石、布展、演示等活动）的精髓核心就是艺术审美的思维活动。当人在欣赏一块天然石头时，便在那块石头上开始了创造性活动，艺术便注入了欣赏过程。王朝闻老先生曾说：“石居人外，人在石中；相击相和，创造对方”。当人发现那块石头有观赏价值并把它当作奇石进行布置、演示然后欣赏的时候，人的创造和大自然的创造就统一了，因为这块奇石已经含入了人的审美意识和社会意识，这时的奇石欣赏就可以说是艺术欣赏了，“观赏石的审美特性只能供人们去发现”，所以也说奇石艺术是天然艺术、是发现艺术。有人说的好：奇石是“天然艺术桂冠，冠之有益无妨”。
    正是因为在欣赏奇石时，人是借鉴了一般艺术欣赏的技艺、技巧、方式和方法，以及欣赏奇石特殊的技艺、技巧、方式和方法，所以那些能够用以上技艺、技巧、方式和方法鉴赏奇石并有一定建树且对奇石和奇石欣赏有深刻认识和造诣之人就应定位为“赏石艺术家”。不能把他们只是当作“玩石头的人”，因为他们具备了艺术家的要求，是“从事艺术创作或表演而有一定成就的人”。要宣传，要强化，要推广、普及这些理念，只有如此，才能给予赏石者应有的社会地位，也是他们应该得到的社会地位。
    或许会有人说：“有观赏价值的天然东西不一定是艺术品，泰山很美，月亮也很美，但他们不是艺术品，所以奇石也不是艺术品。”我会这样说：“让艺术家把它们画下来，就是艺术品了，你如果给泰山安上个底座，把月亮挂在墙上，然后注入你的思想（我指的是有欣赏力的意识形态，而不是某些人所说的像艺术，又不是艺术，像人，又不是人。），那么泰山和月亮就是特殊的艺术品了”。思维要有顺序，有时正推可以，反推就面目全非了，譬如说狗是吃肉的，不能说吃肉的都是狗，人不也吃肉吗？再者说了，就是过程的某一阶段和某一方面也是不一样的，辨证唯物主义对事物的发展强调阶段论，譬如说张大千是什么时候成为艺术家的、他的作品是什么时候被当做艺术品的，是从哪一张画开始的，估计是不好说得清楚的。一个相声段子从候宝林嘴里说出来是艺术，从某些人的嘴里说出来还不知是个什么东西，不是有个俗话叫“狗嘴里吐不出象牙来”吗？
有些人不承认奇石是艺术品，无论其出发点如何，已经自觉不自觉地贬低了奇石的名誉，也给了某些人以可承之机。试问：一块天然奇石不能进入艺术殿堂，这是因为不承认奇石是艺术品，然而复制一个与这块奇石一样的复制品就可以进入艺术殿堂，因为这块复制品是艺术品了，岂不是笑话吗？然而这个笑话是苦涩的，我永远也不会忘记一位朋友给我说的一件事：在国外的一次艺术品展览中，一位奇石爱好者想把自己心爱的奇石拿去展览，但是却被举办者挡在了博物馆的门外，理由就是因为奇石不是艺术品，难道这还不发人深省吗？
通过以上论证，我们可以得出结论：
    “奇石是具有观赏价值和收藏价值的、不同于一般艺术品的特殊的天然石质艺术品”。“天然艺术品是大自然创造的艺术作品，这种艺术是用形象来反映现实但比现实有典型性的社会意识形态，这种意识形态是由人和天然作品相互默契产生的”。
    同志们：让我们携手并肩，带着我们的美石，一起跨进高雅的艺术殿堂！