奇石，又称观赏石，石玩，日本（如图一）、韩国、及西方一些国家都热衷于奇石收藏。奇石是指不事雕琢，具有自然美感的石头。包括奇特的化石，矿物晶体和岩石等。奇石具有独特的形态、色泽、质地、纹理。奇石具有观赏、收藏及科研价值。虽然赏石，被世界人们喜爱，但由于东西方文化不同，东西方人们的赏石特点也有所差异。

一、东方人对奇石的喜爱特点

时至今日，赏石渐成国际潮流。但由于东、西方民族在历史和文化背景方面的显著差异，东方赏石文化与西方赏石文化是分别经历了各不相同的发展道路而形成的。其内容和特色在许多方面也截然不同。一般来说，东方赏石文化比较注重人文内涵和哲理，有比较抽象的理念和人格化的感情色彩．其观赏主体(自然石种、天然石形)往往丰富多彩．甚至可随心所欲、因人而异，甚至东北亚一些国家的人们，喜爱以奇石为主的盆景点缀庭院（如图二）。

二、西方人对奇石的喜爱特点

西方赏石文化则比较注重科学和历史的内涵．有比较直观、明确和科学的理念，其观赏主体常以各种动植物化石和多姿多彩的矿物晶体与标本为主。欧美人收集的“天然石头”（奇石异矿）是从自然的角度、科学的角度去理解自然，探求科学知识，是一种纯理性的文化．求知的文化。他们把各类石头都归于不同的科学领域中去。如矿物晶体和岩石标本属于地质矿物科学（如图三，自然金），陨石属于天体科学，化石属于古生物科学。如果说西方人把天然石头当做欣赏品来欣赏的话，那就是宝石和宝石制成的装饰品。即“宝石文化”，西方人欣赏宝石，是欣赏宝石的质地、宝石的颜色和宝石所独有的“流光异彩”。把宝石通过切割、打磨和抛光制成各种首饰，使宝石文化变成一种商品。

因此，可以这样认为，东方赏石文化实际上是东方民族传统文化(感情、哲理、信念和价值现)在观赏石领域中的反映与延伸；而西方赏石文化则主要是某些科学、技术的基本知识在具观赏价值的自然物(石头)方面的展示和印证，两者既有联系，又有不同。“山无石不奇．水无石不清，园无石不秀．室无石不雅。赏石清心．赏石怡人．赏石益智．赏石陶情．赏石长寿”。愿美丽的石头给世界人民带去快乐。