由于缺乏政府的经济支持，在里约博物馆沉寂了70年之后，研究人员对一块属于鳄鱼远亲的未知生物化石进行了首次研究。这块动物头骨化石是在1940年到1960年间在里约热内卢市圣若泽区某采石场中被发现的。然而一年前，古生物学家才获得一笔经费得以开始研究这块化石。

    根据巴西国家博物馆古生物学家，里约热内卢联邦大学的亚历山大•凯尔纳所说，这是一个对于整个科学界而言都具有重大意义的发现，因为这种生物存活于比恐龙和最古老的爬行动物还要早的时期，大约是在650万年前。科学家们把这种动物命名为Sahitisuchus fluminensis，这就意味着，在里约发现的这种近鳄鱼生物的化石是这个国家如今最古老的的化石。

    “通过这次研究，人们可以得知这到底是怎样一种比恐龙还要古老的生物，以及它是如何在远古时期存活下来的。如今，对于古生物学家而言，探索这种生物的特征是一个巨大的挑战，”在周三上午举行的新闻发布会上凯尔纳说。该新闻发布会在化石所在的位于里约热内卢南区的地球科学博物馆里举行。

    初步的研究得出，该化石属于某种鳄鱼远亲的生物 ，它具有锋利的牙齿，是一种异常凶猛的占据了食物链顶层的大型食肉动物，。它属于某种被称为Sebecidae的爬行动物。这种同时代的动物在阿根廷和玻利维亚也被发现过。研究人员解释说，里约热内卢市被看做是全球哺乳动物化石的首要发现地之一。

    这个化石的颅骨长32厘米。研究人员预测这个动物全长至少有两米。然而这种动物为何会灭绝的原因，如今依旧是一个未解之谜。

    这个研究由国家博物馆里约热内卢联邦大学研究所进行，里约热内卢市基础研究基金会将为其提供800万美金的经济支撑。

    据地球科学博物馆的工作人员提供的消息称，由于缺乏政府的经济支持，如今仍有数百件化石被保存在博物馆的收藏室内。与此同时，专家们也表示，如此完整的由头骨，下颚和颈部椎骨组成的Sahitisuchus化石是极为罕见的，博物馆收藏室里也不会再有此类珍品。