“秘境”阿拉善不仅神秘，更有许多传奇。最令人称奇的，还是那些或被人赏识或深埋戈壁沙漠的阿拉善奇石。在巴彦浩特一地经营奇石的商户就有1000多家，全盟近千家牧民从事着奇石经营，围绕奇石产业直接或间接就业的人数近万人，奇石产业年交易额达上亿元，阿拉善发展成全国最大奇石交易地之一。

    目前阿左旗大多奇石生意人都是偏远地区的牧民，无固定销售场所。2006中国•阿拉善第二届奇石文化旅游节上，阿拉善奇石协会出资15万元搭建了220座亭子，使奇石节的奇石销售场面秩序井然。

    据地质学家和考古学界考证，远古时代的阿拉善曾是一片汪洋，大约在十亿年前的远古代晚期至两三亿年前的中生代三叠纪时，这里的地质运动剧烈，海底火山喷发，形成了阿拉善独特的地质风貌，特别是在地质运动、火山岩流、风化沙磨等地球物化的内外力综合作用下，使得广袤的阿拉善原野尤如一个巨大的奇石加工厂。

    特殊的地质演变条件下，形成了阿拉善奇石独特的品质。目前发现的阿拉善奇石有三大类，即沙漠石、戈壁石、玛瑙石，其中尤以戈壁石盛名在外，品质和价值居赏石界首位。三大类奇石中，又分为十多种类型，主要有质如刚玉、润似水晶的玛瑙石，艳丽多色的碧玉石，富贵雍容、坚韧美观的沙漠漆，参差错变、层理清晰的风凌石，晶簇怒放的沙漠玫瑰，扭曲凹凸、意蕴抽象的玉髓石，风骨嶙峋、清瘦空灵的集骨石，润如凝脂、光鲜颜亮的叶腊石，晕淡无暇、晶莹悦目的紫晶石，神秘自然、岁月沧桑的木化石。

    阿拉善奇石在上个世纪九十年代初，还只是本地人维持生计的小生意，真正发掘奇石价值的人并不多。直至上个世纪末本世纪初，本地奇石爱好者携带爱石频繁出入国内各大石展，阿拉善奇石的美誉才迅速影响奇石界，得到海内外奇石界的普遍关注和赞誉、青睐。伴随奇石出名的还有阿拉善，有国内赏石界专家把阿拉善的戈壁滩誉为“玩石人进修的殿堂”。目前，前来阿拉善探秘淘宝的玩石专家已经不仅仅局限于大陆，慕名而来的还有香港、台湾、新加坡等地的奇石爱好者。

    阿拉善奇石之所以在国内赏识界享有如此高的地位，“奇”字至关重要。阿拉善的奇石奇在五个方面，一是形奇。它“克隆”事间万物，惊世骇俗，绝妙无比，充分表现出自然界造化之奇。二是质奇。它经受了沙漠戈壁恶劣自然环境的侵蚀，留下的是千锤百练品质卓越的奇石精华。三是色奇。奇石本身形成的固有的自然本色，不浮不飘，凝重浑厚，它身上具备了画家都无法调配出的神奇色彩。四是稀奇。历经亿万年磨砺的奇石举世无双。五是神奇。天地鬼斧神工，缔造了朴实无华的戈壁神韵，一块小小的石头上，竟能透视出大漠的雄浑和戈壁的坦荡。

    阿拉善奇石在震惊赏石界的同时，更显示了其物显其灵的品质，成为带动一方经济的新兴产业。如今，漫步巴彦浩特镇，你会为这里随处可见的奇石商店而感叹，主要由牧民经营的各种奇石经营场所星罗棋布地散布在小城的各个角落。据不完全统计，仅有8万人口的小城巴彦浩特，从事奇石经营及附属产业的从业人员已逾万人，商铺达1000多家。

    阿拉善奇石有其丰富之处，在众多奇石经营者手中，有几元钱即可购得的小玩意，更有几十万元也难求一块的精品。在8月16日开幕的奇石节中，一位山东客商在巴彦浩特以45万元的高价购得一块阿拉善奇石。全国赏石中目前标价最高的两块奇石也均出自阿拉善，其中 “小鸡出壳”标价1.3亿元，“岁月”标价9600万元。

    目前，阿拉善奇石市场交易量已跃居全国前列，基本形成了“南有广西柳州市、北有内蒙阿拉善”的格局。